Journalistiques

Application légère téléchargeable gratuitement, Earth Alerts complète le dispositif des organismes de surveillance relayés par les agences de presse ou, parfois, par les réseaux de micro-blogging.

Elle s'installe discrètement au pied du bureau et ne se manifeste que pour signaler des évènements nouveaux.
Son interface ressemble à celles des agrégateurs de fils RSS avec, en haut à gauche, une typologie succincte des catastrophes naturelles:


Cette typologie présente l'intérêt de placer tout en haut de la hiérarchie les évènements de portée planétaire. Ce qui ne veut pas dire que les incendies de forêts ou les glissements de terrains qui surviennent aux Etats-Unis ne retiennent pas l'attention.

Dès qu'un phénomène est repéré, il fait l'objet d'une description factuelle très précise. C'est l'occasion, pour le journaliste, de se livrer à une première évaluation de l'importance de l'évènement et de son évolution possible, plausible ou probable. Ici, l'analyse d'une éruption signalée dans la journée du 10 novembre 2010 au Mexique:


Cette description peut être éventuellement complétée par une sélection de dépêches uniquement consacrées à cette éruption. La sélection ne se contente pas de grappiller les agences de presse. Elle conduit à des articles de revues scientifiques.
Le journaliste peut compléter son évaluation en sollicitant les cartes de Earth Alerts, afin de voir notamment si le phénomène se produit assez loin ou à proximité d'une zone urbaine très peuplée: :


Cette carte sommaire incite à aller "voir de plus près" sur Google Earth grâce à une commande qui déclenche automatiquement l'imagerie satellitaire:


En l'occurrence, la vue plongeante ne raconte que l'itinéraire de coulées qui semblent relativement récentes. D'où l'intérêt de solliciter une photo du monstre dans la collection de Earth Alerts :


Outre ces éléments d'appréciation sur un phénomène particulier, l'application offre une vue générale des évènements les plus récents classés par catégories. Ici, les 314 séismes signalés le 10 novembre 2010 avec leurs amplitudes respectives. Un carré rouge (il n'y en a pas sur cette capture d'écran) désigne un séisme qui a eu lieu dans l'heure écoulée. Les carrés bleus, nombreux ce jour là dans le Pacifique le long de la Californie et en Asie, signalent les séismes enregistrés au cours des dernières vingt-quatre heures:


Enfin, "l'image du jour" révèle des documents impressionnants comme cette vision de l'hyperactivité industrielle de la Chine: le nuage brunâtre représente l'accumulation de gaz nitrogène dioxyde au dessus de la plus grande usine planétaire:


La veille de la publication de ce billet, "l'image du jour" montrait une tempête en train de s'éloigner des côtes nord est des Etats-Unis: