Journalistiques

Al Tomkins remarque sur Poynter Online qu'un grand nombre de séquences vidéos montrent sur YouTube des chiens qui accueillent de manière exubérante le retour de leur maîtres ou maîtresses, tous soldats américains revenant d'Irak.

Très belle intuition du blogueur journaliste et enseignant: les scènes actuelles évoquent fortement une toile réalisée par le peintre Norman Rockwell, publiée le 26 mai 1945 dans le 'Saturday Evening Post': Homecoming GI

Dans les clips comme sur l'oeuvre peinte, les caractéristiques dominantes sont une très forte émotion - pas forcément la surprise - qui surgit dans la vie quotidienne, une agitation qui contraste avec le calme apparent des soldats. Le meilleur test de similitude consiste à "mixer" virtuellement les bandes audio des vidéo sur la toile de Rockwell: ça fonctionne très bien, y compris dans les cris humains.
Ci-dessous, fragment du "Retour du GI" peint en 1945.

Il s'agit très probablement d'un meme.

Ce phénomène s'apparente au mimétisme. Il désigne la propagation par imitation - généralement inconsciente - de manies, de gestes, de rituels, de mots, de formules toutes faites, d'images, mentales ou non



Une approche de type anthropologique, la ''mémétique'', s'efforce de comprendre pourquoi les memes se diffusent sans grandes transformations, par auto-réplication, comme des gènes.

Une matière journalistique

Accorder un minimum d'attention aux memes est journalistiquement intéressant pour trois raisons:

1 - Etablir la nature mimétique d'une idée lancée dans le débat public - comme en ce moment dans les polémiques autour des affaires Bettencourt - permet très souvent de déceler l'expression d'un désarroi d'une caste ou d'un groupe concernés par des mises en cause. La sagacité du journaliste peut également reconnaître des tentatives de manipulation inconsciemment inspirées par des "affaires" beaucoup plus anciennes mais qui se sont incrustées dans le "code génétique culturel" de la classe politique" (1).



2 - En marge des rumeurs - dont Matthieu Aron et Franck Cognard proposent une superbe anthologie intitulée "Le vrai du faux" sur France Info - les journalistes peuvent retrouver dans certains témoignages ou dans certaines réactions les "gènes culturels" de situations antérieures. C'est le cas avec les vidéos sur le retour des soldats d'Irak: les auteurs amateurs de ces séquences sont sincères, ils ne cherchent pas à manipuler et ne connaissent peut-être même pas la toile de Norman Rockwell.

3 - Avec toute la prudence qui s'impose dans le recours à la mémétique (qui n'est pas une discipline scientifique, mais une approche empirique) le journaliste peut essayer de tirer de ces phénomènes des indications sur l'état d'esprit d'une population ou d'une communauté.



S'agissant des "chiens heureux de retrouver leurs maîtres soldats", la propagation virale de séquences vidéo étrangement identiques dans leurs caractéristiques picturales peut s'interpréter sans grand risque d'erreur comme l'expression spontanée d'une profonde aspiration à la fin des guerres que mènent les Etats-Unis depuis sept ans.
Cependant, cette interprétation n'est pas totalement satisfaisante parce qu'elle est trop identique à celles que suscitent les rumeurs étudiées par le professeur Michel-Louis Rouquette.

Le retour d'un meme hexagonal

En France, un meme est en train de se manifester: la politique fiction. Plusieurs livres viennent de paraître qui rappellent ce qui s'était passé entre 1976, après la démission de Jacques Chirac en rébellion contre Valéry Giscard d'Estaing, et 1978, année d'élections législatives que la gauche pouvait gagner avec la perspective de ce que certains visionnaires décrivaient alors comme une "crise de régime" avant d'accepter l'idée et la pratique des cohabitations. Pendant les dix dix huit mois qui ont précédé ces élections, une bonne douzaines d'ouvrages -et des centaines d'articles de presse - ont essayé d'imaginer ce qui pouvait se passer.

C'était une "réponse" journalistique et mercantile aux incertitudes d'alors.
Il semble que d'autres incertitudes, à moins qu'il s'agisse d'aspirations, servent de muses aux auteurs actuels de fictions politiques.

1) Dans le code génétique de la classe politique formatée par la Vème République figurent, après les complots qui ont mis fin à la IVème République, le faux attentat du Luxembourg contre François Mitterrand, les "barbouzeries" liées à la guerre d'Algérie, l'affaire Ben Barka et plus de deux cents affaires dont certaines n'ont jamais été résolues comme les meurtres des anciens ministres De Broglie et Fontanet. Résolue ou non, chacune de ces affaires a secrété des réflexes transformés en codes "culturels" qui fonctionnent encore aujourd'hui dans les affaires Bettencourt.