Journalistiques

Quand le journaliste pressé (pléonasme) doit sélectionner des documents sur le web afin d'en extraire des données, il peut lire chaque page à priori intéressante, sélectionner les plus pertinentes pour son travail immédiat et classer les autres pour une exploitation ultérieure.

Extension gratuite du navigateur Firefox, Gnosis accomplit cette tâche plus rapidement et mieux.

Une fois installé, très facilement, le plug in peut rester invisible ou déployer son tableau de bord, à gauche de la page à inspecter, quand on a choisi cette option dans le menu "affichage".

Ce panneau revêt l'apparence d'une superposition de bandes horizontales colorées; ce sont autant de menus déroulants; ils désignent les seize critères à partir desquels Gnosis radiographie la page web soumise à sa curiosité.

Sur la barre supérieure du tableau de bord, s'alignent les fonctionnalités de cet formidable petit extracteur de données pré-sélectionnées.

A l'extrême-gauche, le signe "+" dans son carré vert déploie le détail de toutes les données détectées selon les seize critères d'analyse. Juste à côté, le signe "-" dans son petit carré orange referme les tiroirs de Gnosis.
Même fonctionnement pour les deux petits crayons: surligner toutes les données repérées dans la page, surligner les seules données relevant d'un critère repérable dans les code de couleurs,n'en surligner aucune.
Les deux flèches voisines résument le potentiel de productivité de l'application.


Soit une page du New York Times relatant les déclarations raisonnablement optimistes du principal conseiller économique de Barak Obama. (Ces déclarations m'intéressent car, contrastant avec le pessimisme ambiant, elles esquissent la possibilité d'une sortie de crise et constituent donc une singularité (1).

En deux ou trois secondes, le cerveau d'un journaliste moyen, pas forcément expert en économie, saisit l'univers dans lequel baigne l'article.

Le cerveau reconnait deux catégories sémantiques: l'une, politique, avec les noms "Bush" et "Obama"; l'autre, économique avec les noms "Summers" et "Krugman", prix Nobel d'économie.

Pour valider cette perception spontanée, la rubrique médias mentionne une référence au Financial Time...

En sélectionnant, le critère bleu "organisation" et en sollicitant la flèche orientée vers la droite, Gnosis me promène dans le texte sur les seuls termes associés à des organisations.
Productivité accrue par le fait qu'en passant sur le nom d'une organisation - la "Brookings Institution", par exemple - le pointeur fait apparaître une infobulle qui propose trois sources d'approfondissement.


Un clic sur la suggestion Wikipedia révèle que ce très influent think tank a inspiré les politiques libérales de dérégulation financière tout en étant parfois considéré comme centriste parce que des collaborateurs de Bill Clinton y ont travaillé.

Si le journaliste se méfie de Wikipedia, il doit prendre le temps d'aller faire un tour sur le site du think tank.

Si le journaliste, évidemment curieux, veut en savoir plus sur le rôle des think tanks anglo-saxons dans la conduite des économies dominantes et, donc, dans les causes de la crise actuelle il peut se procurer le récent - 12 février 2009 - et tout à fait passionnant petit livre de Stephen Boucher et Martine Royo, aux éditions Le Félin.

Première remarque: la découverte de l'existence d'un tel gisement de données, d'informations et de réflexions aurait été peu probable, voire impossible, par les canaux de la presse traditionnelle, imprimée ou audiovisuelle. C'est la preuve qu'internet ne tue pas le papier (2) mais peut y conduire.
Deuxième remarque: partir d'une extraction de données sur une page web pour aboutir à un gisement de connaissances après avoir collecté l'information du New-York Times est une manifestation de la sérendipité, providence de la recherche sur le web (3).

Grâce à Gnosis, le journaliste qui cherche à capter des signaux conjoncturels sur l'évolution de la crise économique découvre, en quelques secondes, que le principal conseiller économique de Barak Obama choisi le think tank le plus influent du monde anglo-saxon pour proposer un indicateur de sortie de crise.
Le cerveau du journaliste aurait peut-être trouvé cette "configuration" (ce n'est pas sûr), mais certainement pas de manière aussi fulgurante.

Extraction, approfondissement, élargissement

Outre les noms de personnes citées dans la page, ceux des entreprises et des lieux, l'extension de Firefox capte les adresses électroniques des sites mentionnés ainsi que celles des courriers électroniques.
Autrement dit, dans un délai très bref, le journaliste dispose d'une vision quasiment "anatomique" de la page web. Il peut en approfondir le sens global ou seulement celui de certaines données. Il peut utiliser la collecte de Gnosis pour caractériser un document à conserver, pour en transformer une partie en tags (étiquetage).

Petite réserve: dans son zèle, Gnosis ramasse des données au-delà de l'article sur l'ensemble de la page; c'est ce qu'on appelle du "bruit" mais ces données non pertinentes ne perturbent guère le "signal" que constitue l'ensemble des données pertinentes.

Gros regret: Gnosis ne s'intéresse pas aux pages web rédigées en français. Normal et triste pour l'innovation dans notre pays: Gnosis est le tout petit produit d'une recherche sur le web sémantique menée par la firme Clearforest filiale du groupe Thomson Reuters. Mais l'hégémonie anglo-saxonne sur les contenus étant ce qu'elle est, la perte de sens n'est peut-être pas très grave pour un journaliste curieux.

1) Une singularité est un phénomène à priori important mais qui n'a pas d'explication connue. Les singularités précèdent parfois, pas toujours, les phénomènes émergents qui, eux, peuvent modifier radicalement le cours des choses. Les premières faillites d'établissements de crédits immobiliers, au printemps 2007, ont été des singularités. Ces singularités annonçaient la crise des subprimes, puis la crise du crédit, laquelle a déclenché la récession qui va amener des réformes du système financier international, donc une modification radicale du cours des choses.

2) Un pitoyable journaliste, qui a eu sa petite notoriété à la radio au milieu des années soixante-dix, a récemment utilisé dans le quotidien "Le Monde", ex-journal de référence, l'expression "internet über alles". Le recours à une telle terminologie signifie que ce piètre confrère, aussi inculte qu'obsolète, assimile internet au régime nazi avec toutes les connotations que cette allusion véhicule. La stupidité du propos n'est relevée ici que dans la mesure où elle reflète l'état d'esprit d'un très grand nombre de professionnels de la profession.

3) La sérendipité est l'art de trouver sans cherchant mais en créant quand même les conditions de la trouvaille. La curiosité journalistique devrait comporter une grande part de sérendipité, pratique particulièrement jubilatoire dans ce métier.

A l'instar des institutions et firmes américaines qui , comme Media Tenor, scrutent et analysent l'actualité en temps réel, l'Union européenne s'est dotée d'instruments électroniques qui permettent de suivre, soupeser, hiérarchiser, classer et archiver les informations délivrées par les médias. Robustes et sophistiqués, ces outils gagnent à être "détournés" afin d'optimiser le travail journalistique.

L'outil Newsbrief se présente comme l'observatoire de ce qui vient de se diffuser et se diffuse en 19 langues. Vision lissée en deux dimensions. La dimension temporelle est fournie par les courbes des dix thèmes les plus importants du moment en termes de nombres d'articles. Pour chaque courbe, une infobulle précise de quoi il retourne. On voit d'heure en heure les sujets gonfler et diminuer dans les priorités médiatiques. La dimension spatiale se déploie en une planisphère dont le code de couleurs indique les points chauds du jaune au rouge. Cette actualité panoramiques se laisse ausculter de plus près par des catégories d'évènements: si on choisit la catégorie "conflits", la carte interactive sélectionne les zones concernées.

L'outil News Explorer est une merveille pour les journalistes. Il fonctionne par clusters ou agrégations de critères clefs. Evènements et lieux sont associés avec le coefficient du nombre d'articles qu'ils ont suscités pendant une période donnée. Quand on s'intéresse à un pays, on voit immédiatement combien d'articles sont disponibles. Les cartes interactives proposent quatre fonctions qui sont autant de pistes de recherche: personnalités dont le nom est associé à un pays, récits relatifs à ces personnalités et à ces pays (donc documentation factuelle), nom des organisations en relations avec les thèmes dominants de l'actualité.

Exemple d'une personnalité à "explorer", Nicolas Sarkozy, tellement médiatisé qu'on croit tout savoir et n'avoir rien oublié à son sujet. Dans l'actualité du 21 mars vers 14h15, il faisait l'objet de 72 articles publiés dans 19 langues. News Explorer offre une première visualisation des personnes avec lesquelles les articles le mettent le plus souvent en relation directe depuis plusieurs mois. L'élection présidentielle étant encore relativement récente, le nom de Ségolène Royal apparaît 2076 fois dans les documents concernant Nicolas Sarkozy et celui de François Fillon apparaît 2072 fois. Bien entendu, il est possible de retrouver les circonstances, c'est à dire les récits, des péripéties auxquelles les personnages ont été mêlés. Ce n'est pas annecdotique: le nom de Charles Peguy permet de retrouver le discours élyséen qui l'a convoqué.

Plus intéressant que ces liens de premier niveau, le fait de cliquer sur certains liens fait apparaître d'autres réseaux sémantiques oubliés: Lucie Aubrac dont le nom a sans doute été prononcé ou évoqué dans un discours présidentiel, ou à l'occasion d'une polémique, sur la Résistance. En cliquant sur le nom d'une personne associée, même de manière très fugace, à celui du président de la République, un nouveau réseau "satellite" se déploie. Et ainsi de suite, jusqu'à faire émerger, en une riche texture, les correspondances établies par les médias entre ceux et celles qui "font" l'actualité.

C'est d'ailleurs par un cheminement de réseaux en réseaux que le nom de Dominique de Villepin apparaît avec une synapse vers EADS, donc vers l'affaire Clearstream dont les ramifications pointent vers Jean-Louis Gergorin, le général Rondot, Denis Robert, etc...

Enfin les Laboratoires élaborent des visualisations très synthétiques des thèmes d'actualité et des pays les plus concernés. Ci-dessus, une cartographie de la situation politique au Pakistan. Cette visualisation interactive s'ajuste dans une approche de proximité entre les acteurs et dans une dimension chronologique avec, dans les deux cas, des "nodes" qui renvoient à des évènements décisifs. On peut également identifier d'un seul coup d'oeil es contrées les plus violentes de la planète. Ou aborder le même sujet dans une approche chronologie avec un inventaire des évènements les plus violents en ajustant les critères de comparaison.

Le monitorage électronique a été développé à l'intention des responsables et des spécialistes travaillant sur les médias au sein des différents organismes de l'Union européenne. Utilisé de cette manière, il peut inciter favoriser le conformisme en incitant les journalistes à s'intéresser en priorité aux évènements qui sont déjà très médiatisés.

De salutaires détournements facilitent la recherche ciblée, par pays ou par thème, la mise en perspective que les moteurs ne permettent pas, une meilleure structuration des articles. Sans oublier le fait , capital, que la documentation disponible n'est pas étroitement hexagonale.

LIEN PERMANENT

Parmi les raisons invoquées par les journalistes technophobes pour justifier leur défiance à l'égard du web, la plus stupide et la plus répandue porte sur la "dictature du temps réel", la "tyrannie de l'urgence".

Outre que cet argument c'est plus recevable depuis la création de France Info en 1987 et surtout depuis l'affaire du détournement de l'Airbus d'Air France en décembre 1994 (1), la rhétorique du "manque de recul" est indigente parce qu'elle ignore - technophobie oblige - l'usage des outils d'analyse adaptés à la rapidité et à la dissémination de l'information sur le web. Outils faciles et souvent gratuits.

Démonstration avec la lettre de Fidel Castro qui, fait historique, a été publiée d'abord sur le site web du journal Gramma.( Ce qui apprendra peut-être aux technohophes que le web est une source d'information)

La première alerte du New York Times arrive à 09h08, heure de Paris. Elle mentionne la source internet. Sur Granma Digital, la lettre de Castro à ses compatriotes est rédigée en anglais. En moins de trente secondes, le logiciel néo-zélandais ThemeReader révèle la structure thématique du message.

Le journaliste peut immédiatement prendre connaissance du contenu politique en lisant d'abord tout ce qui concerne la Présidence et le Conseil d'Etat. S'il est intrigué par les relations entre les thèmes "Révolution", "Education" et "Société", il peut découvrir ce qui apparaît comme une esquisse du testament de Fidel Castro. Autrement dit, en moins d'une minute, deux "angles" journalistiques.

Traduit en français et sauvegardé en texte brut sous Word, le document est soumis au logiciel Tropes qui fait apparaître plusieurs univers de références.

En cliquant sur chacune des sphères, on voit apparaître les phrases qui forment la texture des univers qu'elles symbolisent. Le logiciel va plus loin en fournissant des indications de style qui peuvent être très utiles par la suite. On découvre, en effet, que le style de cette lettre de départ à la retraite est plutôt narratif: le président cubain raconte sa décision. Peut-être un troisième angle.

En tous cas, une empreinte précieuse pour, à l'avenir, reconnaître le style Castro dans des documents dont l'origine ne serait pas certifiée. Cette identification par les caractéristiques intimes d'un document est vitale pour la crédibilité journalistique.

Pour vérifier que les deux précédents logiciels n'égarent pas trop l'évaluation journalistique, recours aux deux petits outils mis au point par l'universitaire Jean Véronis. Le "Dico" montre bien la même hiérarchie des mots les plus fréquents; mais le mot "état" apparaît deux fois dans le relevé lexical. Le logicel "Contextes" confirme qu'il s'agit bien de l'Etat comme institution politique (5 occurrences) et de l'état de santé (2 occurrences).

Les outils rapidement mobilisés pour évaluer la lettre de Castro sont encore plus "productifs" ( = gain de temps et de qualité) sur des textes longs. En fait, plus les documents sont énormes et touffus - comme le projet de traité européen soumis à référendum en 2005 - plus les logiciels sont performants. Ils apportent une valeur ajoutée au traitement de l'information en suggérant des approfondissements et des comparaisons qu'une simple lecture n'autorise guère.

Ces logiciels sont performants dans les situations d'urgence, évidemment, mais aussi pour mener de salutaires investigations textuelles. Aller au-delà de l'effet produit par certains mots pour explorer les tournures, les relations parfois cachées entre les différents thèmes d'un discours, ses contradictions internes, comparer plusieurs discours du même président de la République à plusieurs mois de distance mais sur le même thème (le thème du pouvoir d'achat en France, par exemple), tout cela permet de déceler les intentions réelles d'un homme ou d'une femme de pouvoir. Or, les intentions trahies par la structure intime d'un discours sont évidemment les plus intéressantes, puisque ce sont celles que l'orateur ne souhaitait pas dévoiler (2).

LIEN PERMANENT

1) Lors du détournement d'un Airbus d'Air France du 24 au 26 décembre 1994, la chaîne LCI alors dirigée par Jérôme Bellay diffusait sans interruption les images filmées depuis un lieu particulièrement bien choisi par un JRI de la chaîne de télévision. Le problème est que les journalistes de radio racontaient en direct ce qu'ils voyaient sur les images diffusées par LCI. Et, à bord de l'avion, les preneurs d'otages écoutaient les radios. Or, à un moment donné, on a pu entrevoir sur ces images des hommes du GIGN ramper vers l'avion dans le but évident de donner l'assaut. Les terroristes ne pouvaient pas les voir mais les journalistes de radio pouvaient tout "raconter", ce qui aurait sans doute entraîné un massacre. Jérôme Bellay et sa petite équipe d'alors - peu de monde à la rédaction pour cause de fêtes de fin d'année - n'ont pas subi "la dictature du temps réel." Ils l'ont maîtrisée en demandant au JRI posté dans un hangar de modifier légèrement son cadrage.

2) L'analyse par un logiciel du discours par lequel Jacques Chirac révélait la dissolution de l'Assemblée nationale en 1997 a montré que le président de la République ne croyait pas trop à la nécessité de cette dissolution et se déchargeait par avance de ses conséquences politiques.

J'ai écrit,dans un commentaire à ma note précédente, que l'application ThemeReader ne fonctionnait qu'en anglais. Vice Président de CiriLab, Arnold Villeneuve a réagi en me donnant la solution du problème auquel je m'étais heurté pour cartographier un texte en français.

Il suffit de renommer le fichier à scanner en lui donnant un intitulé constitué d'un seul mot, sans espace ni caractères spéciaux.
Vérification avec un article assez urgent sur la pouvoir d'achat:

17h20 : captation d'un dossier de six feuillets sur le site du mensuel "Sciences Humaines". Nouvelle formulation du nom du fichier Word, élimination de quelques caractères spéciaux dans le corps du texte.

17h21 :apparition des six thèmes dominants : "revenu", "achat", "ménages", "consommation", "salaires", "revenu disponible" dans une arborescence à deux niveaux.

17h22 : lecture de notes détaillées au troisième niveau de l'arborescence pour vérifier la pertinence de la cartographie thématique. La logique qui mène du thème dominant "Revenu" aux sous-thèmes "Pauvreté" et "Seuil de pauvreté" était de bonne augure mais il ne faut pas se fier aveuglément aux logiciels.

Six feuillets assimilés et mémorisés en moins deux minutes. Le fait de lire à la moyenne de 20 secondes par feuillet importe moins que la compréhension intime de la totalité du texte et surtout sa mémorisation avec accès rapide aux notions clefs.

Dans un travail collaboratif, la cartographie éventuellement annotée de ThemeReader aurait pu être envoyée à un(e) documentaliste pour la recherche de statistiques sur l'évolution du revenu disponible au cours des cinq dernières années et à un secrétaire de rédaction pour trouver les illustrations les plus pertinentes.

ThemeReader fonctionne bien en français.

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Les outils lexicaux font gagner du temps et donnent de la profondeur aux traitements journalistiques de l'actualité politique.
Sur son blog "Technologies du langage", l'universitaire Jean Véronis vient de publier trois notes passionnantes sur les discours prononcés par les principaux candidats à la récente élection présidentielle.

Graphismes à l'appui - ci-dessus l'arborescence des discours prononcés par Nicolas Sarkozy - il démontre que le candidat de l'UMP a eu recours à quatre rédacteurs différents pour ses soixante-trois déclarations publiques. Ségolène Royal a problablement utilisé trois talents, Jean-Marie Le Pen deux. François Bayrou semble avoir assumé personnellement l'essentiel de sa production, peut-être en utilisant des notes de ses collaborateurs.

Cette approche scientifique de la matière première politique est, pour le journaliste, une aide à la lucidité. Au début des années quatre-vingt un autre chercheur, Dominique Labbé, avait mis à jour deux langages sensiblement différents dans les discours de Francois Mitterrand. En 1997, j'ai dévoilé sur LCI la fréquence anormale d'un segment répétitif - "Tous ensemble, nous devons..." - dans le discours de Jacques Chirac essayant d'expliquer pourquoi il dissolvait l'Assemblée nationale.

Compte tenu des techniques d'analyse de l'époque, le livre de Dominique Labbé avait été publié plusieurs années après l''installation de François Mitterrand à l'Elysée. Mon analyse du discours de Jacques Chirac (onze minutes) avait mobilisé le logiciel "Sphynx" pendant une bonne partie de la nuit mais le résultat avait pu être diffusé le lendemain du discours dans l'émission que je produisais, "Le club de l'Opinion".
Pour les discours de la récente campagne électorale, Jean Véronis a travaillé sur un énorme corpus, dont cent vingt neuf discours de Nicolas Sarkozy prononcés avant, pendant et après la campagne électorale afin de bien identifier les traces stylistiques et autres tournures qui désignent un style, donc un individu, aussi sûrement que les empreintes génétiques. Normalement, un tel travail scientifique ne devrait être publié que dans plusieurs mois. C'est la raison pour laquelle son auteur se montre prudent.
Cependant, grâce aux outils informatiques et aux blogs d'experts comme celui de Jean Véronis, le journaliste se voit proposer des "angles" originaux et surtout une matière à réflexion cruciale pour sa compréhension des personnages et pour les analyses qu'il proposera aux lecteurs, auditeurs, téléspectateurs, internautes.
Il ne s'agit pas de reprocher aux responsables politiques de s'en remettre à d'autres pour écrire leurs discours. Il s'agit de comprendre pourquoi un homme comme Nicolas Sarkozy utilise quatre "plumes" différentes, comment il les utilise et dans quelles perspectives plausibles.
Note N°1: méthodologie
Note N°2: le cas Sarkozy
Note N°3: les cas Ségolène Royal, Françaois Bayrou, Jean-Marie Le Pen

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