Journalistiques

Deux cent pages réparties en trois sections et quinze chapitres. Des dizaines d'études de cas concrets. Un style simple et tonique.

En sélectionnant et en décrivant "Les modèles économiques gagnants" de la presse en ligne, Pascale Bonnamour et Ludivine Garnaud proposent une enquête journalistique susceptible d'alimenter ce qui manque le plus à l'industrie française de l'information: des visions stratégiques.

L'enquête démarre fort avec trois incitations à la réflexion:

1. Le système français - unique en Europe - d'aides publiques directes à la presse "peut représenter un frein potentiel à l'innovation et à l'agressivité commerciale".
   
2. Les éditeurs devraient s'intéresser à l'économie de l'attention au lieu de s'accrocher sur le web à l'économie de l'audience.
   
3. Dans un environnement très concurrentiel, les contenus doivent être de qualité, c'est à dire rares et adaptés aux attentes des internautes.
   

Ayant rappelé que les cinq modèles d'affaires - gratuit, freemium, payant, au compteur et par micro-paiement - ne génèrent pas toujours la rentabilité telle qu'elle est encore trop souvent fantasmée à partir de la presse traditionnelle, les deux auteures suggèrent des approches par enjeux pour chaque type de presse.

Contenus, crédibilité, innovation

La répartition des sites d'information en trois grandes catégories - généralistes, locaux, spécialisés - se différencie de la typologie utilisée pour la presse traditionnelle en ce que, simples exemples, le temps réel ayant annihilé la périodicité et la mémoire numérique étant particulièrement prégnante, le quotidien et le magazine se confondent sur le web beaucoup plus que sur le papier. Comme d'ailleurs fusionnent dans la narration journalistique l'écrit, le son, et l'image.

Ce qui est intéressant dans cette approche, c'est la possibilité de comparer les enjeux. "Développer la dimension communautaire" apparaît fréquemment dans les préconisations de Pascale et de Ludivine mais certains sites doivent relever des défis plus spécifiques. Ainsi, l'information spécialisée investit dans la rareté qui la valorise; mais cette rareté ne se réduit pas à la vitesse et au scoop car la justification des offres super premium, c'est la personnalisation de l'info: faire payer très cher des contenus dont les décideurs ne peuvent pas se passer.

Portrait-robot d'un site rentable

Le chapitre dédié à l'analyse du site d'information financièrement idéal contient pas mal de rappels comme ceux qui concernent le positionnement, le référencement, la manière d'écrire et le "réflexe du lien". On y appréciera surtout la grille de performances ergonomiques ainsi que l'inventaire des extensions mobiles avec leurs contenus spécifiques.


Dans cette deuxième section, l'animation de communautés d'internautes est à la fois consistante et subtile. Consistante parce tout y est, même si les solutions doivent être développées avec d'autres ouvrages spécialisés. Subtile parce que les deux auteures n'hésitent pas à proposer des réponses à des questions qui ne sont pas toujours bien posées comme celle de la place à donner, sur le site, aux contenus participatifs. Selon que le site s'appelle "Figaro.fr" ou "Doctissimo", l'espace réservé aux internautes n'est pas conçu et géré de la même manière.

Privilégier l'Open Source

Pascale Bonnamour et Ludivine Garnaud prennent franchement position sur le choix des outils technologiques. En énonçant d'abord une vérité peu cultivée: "Un site d'information rentable a une longueur d'avance technologique." En se prononçant, ensuite et surtout, en faveur de l'environnement Open Source. Elles s'en expliquent longuement avec des arguments qui font de cette partie du livre un délice pour technophiles en même temps qu'une vraie initiation pour les néophytes. Les pages 151 à 160 ne contiennent que de l'irréfutable et du stimulant.

L'enthousiasme faiblit un peu à la lecture des "moyens de faire payer l'internaute". Il est vrai que les réponses ne sont pas évidentes. Les patrons de presse commencent seulement à prendre conscience des conséquences de leur faute historique: offrir gratuitement leurs contenus en 1997-98 sur le web. Les expériences engagées pour essayer de revenir, au moins en partie, sur le culte de la gratuité n'ont pas encore produit de résultats significatifs.

Après quelques recettes - publicité, marketing, produits dérivés - que le journaliste à intérêt à connaître mais qu'il ne peut pas expérimenter, le livre s'achève sur un chapitre particulièrement court (cinq pages dont trois remplies de graphiques) qui est en fait un outil de modélisation. Il contient des indicateurs de coûts et de revenus faciles à mettre en place pour soupeser la viabilité d'une vision stratégique.
Pages salutaires comme toutes celles qui les précèdent.

CFPJ Editions

C'est ce qu'on appelle une publication consistante. __La vingt et unième livraison des "Cahiers du Journalisme"__ contient trois cent quatre-vingt pages et, à raison de trois données, réflexions ou idées en moyenne par page, sa lecture s'avère exceptionnellement nourrissante.



L'inventaire raisonné des enjeux de la formation au métier d'informer n'existait pas. Le voici, dressé par une trentaine de contributeurs, et grâce à la collaboration qui dure depuis 1996 entre l'Université de Laval (Québec) et l'Ecole Supérieure de Journalisme de Lille.

Inutile de rappeler le contexte, à la fois pathologique et roboratif, qui rend cet inventaire si précieux.
Autant entrer d'emblée dans le vif du sujet avec Bertrand Labasse (Université d'Ottawa) qui actualise le très vieil antagonisme entre les praticiens et les théoriciens de l'acte d'informer, entre "le professionnel ombrageux qui assène son mépris péremptoire pour tout enseignement" et "l'universitaire condescendant pour qui tout devrait procéder du savoir académique et de l'approche critique." Entre les deux postures, "l'employeur, borné dans sa nature, infini dans ses voeux qui réclame une main d'oeuvre taillée aux normes de sa propre production" et " le prophète des nouvelles technologies annonçant la fin des temps anciens et promettant le salut à ceux-là seuls qui se convertiront sans réserve aux réseaux sociaux ou à tout autre avatar du web 2.0, voire du web 3.0"... Quand même, ça fait rudement du bien de lire des choses comme çà.
Et ça donne envie d'aller plus avant dans le sommaire.

Formes figées et compétences entamées

Résumer les chapitres les plus intéressants reviendrait à les trahir tant ils sont riches et subtils. On ne trouvera donc ici qu'un florilège parfaitement arbitraire.
Comme ceci: Dans les programmes de journalisme, les étudiants travaillent principalement les formes d'écriture les plus simples et les plus figées, des formes que la plupart de leurs professeurs n'ont pas utilisées depuis longtemps, et, pour dire la vérité, n'ont aucun désir de réutiliser. Non, ce propos ne concerne pas l'enseignement du journalisme à la française. Il est de Mitchell Stephens, New York University.
Philippe Breton, Université de Strasbourg, détecte une grosse lacune qui explique la gêne, pour ne pas dire le malaise, que suscite le mode de questionnement adopté par les officiants de l'audiovisuel : Les étudiants en journalisme, dès lors qu'ils ne reçoivent pas une formation adéquate en argumentation, éprouvent dans leurs pratiques de description de l'argumentation, notamment dans le débat public et le débat politique, d'importantes difficultés qui entament leurs compétences professionnelles potentielles; Il est gentil, le professeur Philippe Breton. La vérité est que si le ridicule tuait, il y aurait une hécatombe d'animateurs de talk shows, notamment dans les stations radiophoniques et télévisuelles d'information continue.


Approche plus globale de Rémy Le Champion (IFP, Panthéon-Assas) qui analyse les réponses fournies entre décembre 2009 et janvier 2010 par 1216 cadres des rédactions à un questionnaire sur leur perception des formations initiales.
Le détail est passionnant mais allons à l'essentiel: L'adéquation entre les offres de formation et les attentes du marché du travail est discutable puisqu'elles se placent au 5ème rang des justifications d'embauche pour les écoles reconnues par la profession et au 9ème rang pour les écoles non labellisées. Discutable est un euphémisme car l'auteur poursuit: Seuls environs 15% des journalistes titulaires d'une carte de presse sont diplômés d'une école de journalisme reconnue par la profession.''

Voilà donc une profession qui embauche peu de jeunes formés dans ses écoles... Or, rappelle Marie-Christine Lipani Vaissade dans le chapitre suivant, il y a en France plus de soixante neuf formations préparant au journalisme. Seulement treize d'entre elles proposent un cursus reconnu...Les critères de reconnaissance sont très pointus et exigeants. La profession exige mais n'obtient pas, en somme.

Investissement insuffisants en matière grise

Explications partielles mais significatives dans l'étude déjà citée de Rémy Le Champion: les cadres des rédactions déplorent le manque de culture générale des jeunes journalistes qui sortent de ces écoles, ainsi que leur formatage en style et en analyse,leur conformisme et leur manque d'originalité..
Rien d'étonnant, dès lors,que l'avantage pratique du passage par une école professionnelle apparaisse paradoxal à l'entrée sur le marché du travail, selon Christine Leteinturier (IFP, Panthéon-Assas, Paris 2)

Yannick Estienne et Emmanuel Vandamme (ESJ de Lille) pointent deux réalités pénibles:

1. Dans le domaine des nouveaux médias numériques, les écoles et les formations en France figurent encore aujourd'hui en marge de la dynamique d'innovation.
   
2. Les grands medias apparaissent comme des structures lourdes et inertes, préférant externaliser le développement et reporter sur de petites structures les risques qui lui sont afférents.
   

Ajoutés au manque de culture générale et d'originalité, l'absence d'innovation dans les écoles et de recherche et développement dans les groupes de presse aboutit au constat suivant: une profession qui se veut intellectuelle souffre d'une insuffisance d'investissements en matière grise.
Mais les patrons de presse et les cadres de plus de quarante ans ne sont pas seuls responsables de ce déficit intellectuel car, comme le remarquent Yannick Estienne et Emmanuel Vandamme, contrairement aux représentations véhiculées sur la génération dites des"digital natives" (...) les étudiants en journalisme n'ont pas forcément une appétence pour les technologies de l'information

Les deux piliers de la valeur ajoutée

L'auteur de ce blog signe une réflexion sur "la formation face à l'innovation" à partir de la problématique du data journalism. Un journaliste doit s'intéresser aux langages de programmation. Pas forcément devenir programmeur mais savoir au moins ce que la programmation peut faire. Car la valeur ajoutée de l'information dépendra à parts égales de la qualité et de l'originalité de l'investigation et de l'originalité des interfaces par lesquelles les audiences pourront accéder à la complexité.

Les Cahiers du Journalisme sont distribués par:

• l'Ecole Supérieure de Journalisme, 50 rue Gauthier-de-Châtillon 59046 Lille cedex
  
• Les Presses de l'Université Laval, Pavillon Pollack, bureau 3103 2305, rue de l'Université, Québec (QC),Canada.

Les données et documents mis en ligne par Wikileaks depuis le printemps dernier constituent un moment sans précédent de bonheur professionnel.

Il faut, pour jouir pleinement de ce contentement, adopter la posture du "journaliste auxiliaire des futurs historiens". Une posture faite d'humilité et d'exigence (1).



Jubilation d'étudier, volupté de comprendre

Wikileaks livre des matériaux bruts: vidéos, données, documents. La jubilation journalistique commence avec l'étude de cette matière première.

La jubilation se perçoit, de manière inhabituelle, dans les contenus à haute valeur ajoutée proposés par "The Guardian", le "New York Times", "Der Spiegel", "Le Monde". Ces rédactions ont réalisé un travail admirable dans lequel entrent le discernement, la culture, certains savoir-faire pratiques en visualisation interactive, le souci empathique (2) de rendre largement accessibles ces données et ces notes diplomatiques.


Ces journalistes ont manifestement éprouvé un plaisir rare à pouvoir partager avec leurs audiences la volupté de comprendre. C'est ce qui transparaît dans l'interface que propose "Le Monde.fr": on y retrouve l'alliance, très rare en France, de la haute compétence journalistique et de l'expertise technologique de la société LinkInfluence. Une date dans les annales du journalisme en ligne dans l'Hexagone.

Le défi de la compétence, source de valeur

A cette première dimension des relations entre Wikileaks et l'industrie de l'information s'ajoute le passionnant défi à relever que constitue l'Histoire rattrapée par l'actualité.

(Dans une représentation allégorique, l'actualité serait une fille plutôt volage et futile, en tous cas évanescente, au regard d'une Histoire s'imposant en marâtre solide et impérieuse, qui relate sans complaisance les actes de l'Humanité).

Dans les temps anciens, c'est à dire il y a une dizaine d'années, ce qui a été dévoilé par Wikileaks eut été réservé aux futurs historiens. Ils se seraient jetés sur ces données de guerre et sur ces documents diplomatiques avec gourmandise pour comprendre et expliquer ce que les journalistes n'avaient pas su, à cause du secret qui est un des instruments favoris des dominants.

Wikileaks a permis aux journalistes de partager le bonheur des historiens.

Une chance historique de régénération

Congédions l'accessoire (3) et cinglons vers l'essentiel: Wikileaks est une chance historique pour la régénération du journalisme.

D'abord parce que le traitement de cette matière brute élimine sans appel les incompétents et les veules (Ce sont souvent les mêmes, mais ils sont nombreux et, du coup, il ne reste plus grand monde.)

Ensuite parce que ne sont dignes de traiter cette matière première que les organes de presse, les rédactions et les journalistes qui investissent dans la culture, dans les savoir-faire pratiques offerts par l'innovation technologique ("The Guardian", notamment) et dans le respect que l'industrie de l'information doit à ses audiences.



Enfin parce que si le journaliste ne peut pas s'ériger en historien dans sa confrontation de chaque instant avec l'actualité, "histoire en train de se faire", il devrait souhaiter de plus en plus de Wikileaks. En effet, plus sa culture et son discernement se rapprocheront des talents exigés des historiens, plus il saura se rendre attractif en racontant, humblement, les faits et phénomènes qui permettent aux gens de comprendre l'époque dans laquelle ils vivent.

Et la relation de faits complexes par des journalistes compétents - sur papier mais plus encore avec les visualisations électroniques - est un argument de crédibilité, donc de la valeur ajoutée.

Le faux problème de l'accélération

L'accélération (4) n'est pas un obstacle à cette tension vers l'idéal journalistique esquissé par l'inaccessible mais désirable stature de "l'historien du présent".

Les outils d'analyse et de traitement - des bases de données mais aussi des documents grâce à la sémantique informatisée - relativisent les inconvénients du manque de recul. Pour peu, évidemment, que les intéressés sachent que de tels outils existent et qu'ils fassent l'effort de chercher à les maîtriser.

L'argument de l'accélération et du manque du recul apparait, à vrai dire, comme un curieux alibi, fondamentalement irrecevable.
Le pression du "bouclage" des dernières éditions d'un quotidien, avec la brève de "dernière minute" griffonnée sur le marbre pendant que le dernier typographe et le dernier metteur en page attendent impatiemment de pouvoir finir leur nuit de labeur, le "temps réel" radiophonique importé des Etats-Unis par France Info sont de même nature mais bien antérieurs à Twitter.

Par ailleurs, ce n'est pas l'accélération qui, le 9 mai 1927, a tué le quotidien "La Presse", mais la prétention d'anticiper et de "faire" l'Histoire en racontant un évènement qui ne s'est pas produit. Ce n'est pas l'accélération mais la crapulerie intellectuelle qui a conduit les médias franchouillards à se discréditer durablement avec l'affaire du faux charnier de Timisoara.

En réalité, il n'y a pas, objectivement, d'accélération du temps. Le temps journalistique ne s'emballe pas.



La vérité est que les journalistes s'encombrent l'esprit de futilités, de "factoïdes"(5) et autres diversions que déversent les dominants. Comme l'attention - parfois limitée en potentiel de synapses - est convoquée par une quantité croissante de sollicitations, les journaliste accusent le temps. Illusion puérile: ce n'est pas parce que le paysage est de plus en plus saturé de détails que le véhicule va plus vite.

Double démonstration: les articles et commentaires les plus stupides sont été commis par des gens qui se sont jetés sur la matière de Wikileaks sans prendre le temps de l'analyser; ces contenus sont déjà enfouis dans les poubelles de l'Histoire.

Les articles et datavisualisations les plus passionnants ont fait l'objet d'un travail d'analyse et de traitement de plusieurs semaines.
Les historiens s'y référeront et l'Histoire retiendra que quelques organes de presse et une petite horde de journalistes exigeants se sont hissés à sa hauteur de vues.

Roboratives conséquences

Wikilleaks, par le travail admirable de journalistes à prendre pour modèles aura deux conséquences:

- les Etats et les dominants vont élaborer de nouvelles chapes d'opacité pour protéger leurs secrets. C'est normal.

- les militants de la transparence et les journalistes exigeants auront de plus en plus de moyens et d'occasions de dévoiler ces secrets. C'est réjouissant.



1) A la fin des années soixante dix, j'avais proposé dans le mensuel "L'Histoire" une méthode d'évaluation de la décantation de l'actualité.
A partir des principaux titres de quatre quotidiens nationaux recensés pendant plusieurs mois, je mesurais le "taux d'évaporation" des faits relatés, c'est à dire la durée de présence des titres à la "une" de ces journaux.
La décantation ne retenait que les évènements dont la mention à la "une" durait le plus longtemps. Le temps agissait comme un filtre. Seuls les évènements qui ne s'étaient pas dilués étaient, à priori, éligibles à l'attention des futurs historiens.
Le fait que d'infimes fragments du travail journalistique soient dignes d'entrer dans l'élaboration de l'Histoire est une cure d'humilité pour le journaliste lucide.
C'est aussi une puissante raison de se montrer exigeant dans la hiérarchisation des évènements, donc dans le discernement.

2) Pour bon nombre de journaleux décérébrés - Desproges dixit - la notion d'empathie se confond avec la notion de sympathie.

3) Ce qui est dans cette affaire accessoire, secondaire, par ordre croissant de ridicule:

A - ceux qui béatifient le "martyr" de Wikileaks dans une amusante croisade de dévots où se découvre une religiosité saint-sulpicienne. Ce comportement de membres d'une secte illuminée forme un délicieux contraste entre la croyance médiévale et "l'esprit hacker". (Il faut rappeler à ces jeunes et vieux bigots que leur martyr a été bien puéril en défiant les Etats-Unis sans se souvenir que l'hyperpuissance flingue pour moins que çà... Mais le "martyr" au comportement "cucul la praline" (= prétentieux et immature) de rock star narcissique n'est pas tenu d'avoir une culture historique et géopolitique. Une culture et un simple bon sens qui lui permettraient de connaître, et surtout de pratiquer, une stratégie avisée des rapports de forces.
Quoi qu'il en soit et compte tenu des élans mystiques qui ont mis la webosphère hexagonale en transes lors de la reddition du "martyr", il ne serait guère étonnant que les dévots de la transparence et du hacking journalism se mettent en tête de présenter un(e) candidat(e) du mouvement Open Data à la prochaine élection présidentielle.(J'en connais une, qui a plus de talent que Martine Aubry et Ségolène Royal superposées, mais elle a vraiment trop de travail)

B - ceux qui prétendent que les documents diplomatiques n'apportent rien alors qu'ils fournissent un éclairage intérieur des plus précieux à des évènements ou à des déclarations qui, eux, étaient connus; ceux-là n'ont vraiment pas le sens de l'actualité comme "l'histoire en train de se faire" car ils n ai'ment pas la texture, la consistance de l'Histoire.

C - les dérisoires imposteurs franchouillards qui s'érigent en acteurs du dévoilement planétaire avec du databases journalism en Wordpress à peine amélioré et de la datavisualisation sans data.

D - les pitoyables journalistes conventionnels traumatisés, à juste titre, par des dévoilements qui les montrent tels qu'ils ont toujours été: de piètres prépondérants asservis de manière obscène aux dominants.
Cette élite grotesque du "journalisme à la française" n'a aucune culture, même pas une petite culture journalistique. Elle ignore comment Alex Virot a obtenu le "scoop" de l'Anschluss, comment la vénérable Geneviève Tabouis faisait du Wikileaks avant l'heure en révélant, chaque semaine, les confidences récoltées dans les milieux diplomatiques. Ce sont les mêmes élites incultes qui, en avril 83, glosaient sans retenue sur les "carnet secrets d'Adolf Hitler".
Ce qui rend fascinants, somme toute, ces adeptes (parfois stipendiés) de la connivence, c'est leur manière de ramper: ils se salissent eux-mêmes rien qu'en se vautrant dans l'ignominie professionnelle.

4) "Rythmes, pouvoir, mondialisation" Pascal Michon (PUF); "Accélération. Une critique sociale du temps", Hartmut Rosa (La Découverte)

5) Un "factoïde" est un pseudo-fait: il ne se passe rien mais les médias en parlent tellement que le "rien" prend l'apparente consistance d'une réalité.
Le "débat sur la nationalité" est le "factoïde" récent le plus honteux pour le "journalisme à la française". Tous les journalistes qui se sont prêtés à cette grossière manipulation ont été, délibérément ou inconsciemment, abaissés au niveau d'instruments du pouvoir. (Depuis cette séquence ignoble d'asservissement idéologique, je me suis séparé de ma carte N° 20748 de journaliste professionnel)

Le retard français dans l'exploitation des outils de traitement de l'information se mesure dans la comparaison entre ce que les sites des journaux américains proposent pour aider leurs audiences à comprendre l'affaire Goldman Sachs et ce que leurs homologues hexagonaux ne font pas pour aider leurs audiences à comprendre le dossier des retraites.

Deux sujets intéressants, complexes et durables, donc parfaits pour une approche en ''rich media'' journalistique, et plus précisément pour un travail de ''datajournalism''débouchant sur de l'infovisualisation.

L'alchimie des subprimes selon le Wall Street Journal

Pour faire comprendre à ses internautes - à priori plutôt avertis - ce que la SEC (police financière) reproche à la plus prestigieuse des banques américaines, le site du Wall Street Journal déploie une infographie interactive sur le recyclage d'actifs douteux dans des placements apparemment sains.
Excellent exemple de médiation journalistique entre l'opacité d'une industrie de la spéculation et la transparence due à l'opinion publique.


Cliquer sur ce lien pour voir un diaporama d'une trentaine de secondes sur l'analyse du diaporama interactif: illustrations.swf

Cliquer sur ce lien pour utiliser l'infographie originale du Wall Street Journal: The making of a mortgage CDO

Le traitement suranné de la très actuelle réforme des retraites

Pour faire comprendre à leurs internautes les enjeux complexes de la nouvelle réforme des retraites, les sites des journaux français n'ont proposé qu'un traitement désuet à base de graphiques plats et de fades développement linéaires alourdis par de grosses masses textuelles grisâtres.

Offre consternante car ce dossier réclame, au contraire, une approche modulaire en raison de ses nombreuses composantes: démographie, recettes, dépenses, durées de cotisations, comparaisons avec les solutions adoptées à l'étranger, simulations.
En fait - et voilà qui donne la mesure du retard français et de l'ennui que génère la presse de ce pays - ce qui a été mis en ligne par les sites hexagonaux sur ce dossier intéressant, complexe et pérenne aurait pu être proposé au milieu du siècle dernier.
Deux explications à ce gâchis:
1 - Le traitement linéaire d'un problème complexe coûte moins cher qu'une approche en rich media.
2 - Cette platitude entretient la paresse journalistique, laquelle préfère "donner la parole" aux politiciens, aux syndicalistes et aux experts dans une morne litanie de phraséologie creuse.

Et pourtant, les talents bourgeonnent

Les patrons de presse n'ont aucune excuse pour la fuite des lecteurs qu'ils organisent.

D'abord parce que les talents journalistiques sont là.
Un exemple avec la carte interactive du chômage réalisée par un journaliste qui a des compétences en Flash, David Castello-Lopes et un développeur, Pierre Bance.


Cliquer sur un département produit le chiffre du chômage dans ce département à une date choisie sur la ligne temporelle du haut tandis qu'un texte, en bas à droite propose quelques critères pour mieux comprendre les chiffres.

Lien vers la carte interactive sur le site du journal "Le Monde":

Le fait que ce travail remarquable - auquel je consacrerai un billet prochainement - ait été accepté par Boris Razon, rédacteur en chef du "Monde" électronique prouve que les blocages qui accentuent le retard français ne viennent pas forcément de l'encadrement journalistique.

Autre signe d'inventivité, le dossier multimédia de Laurent Jeanneau sur la crise de l'euro pour "Alternatives économiques".



Si l'application Prezi a été utilisée en donnant un peu trop d'importance au texte et au développement linéaire, comme dans une présentation PowerPoint, ce choix respecte le rythme d'assimilation de l'internaute ainsi que la qualité des contenus journalistiques. Il témoigne, en tous cas, d'un réel effort journalistique pour faciliter la compréhension des phénomènes complexes qui caractérisent notre époque.

Ce souci de maîtriser les moyens d'expression actuels apparaît dans la licence de journalisme multimédia que délivre l'Université Paul Verlaine de Metz. Elle se concrétisera prochainement par une initiative importante qui associera des universitaires et des journalistes dans une réflexion pragmatique, quasiment utilitariste, sur l'innovation et ses usages au service de l'information.

Sans attendre cet évènement, la mise en ligne par Caroline Goulard et Benoît Vidal du site ActuVisu montre que la toute jeune génération des gens de presse préfère la lucidité et la volonté aux cloisonnements corporatistes et aux jérémiades stériles qui conduisent de l'incompétence à la mendicité.



Enfin, une plateforme française dédiée au journalisme de bases de données! Le journalisme de bases de données est une activité d'avenir. Pas du tout, comme le croient les indigents cérébraux, une mode de et pour geeks. C'est un travail rigoureux, dur et peu gratifiant dans lequel peuvent s'investir tous les métiers traditionnels de la presse en synchronisation avec les métiers du web.
La voilà, la vraie convergence: les expertises humaines se rassemblent pour se mettre au service des contenus et des audiences, sans se préoccuper de ce qui serait "intello" ou de ce qui serait "techno", de celui qui a une carte de presse et de celui qui ne l'a pas. Journaliste, documentaliste-veilleur, architecte de l'information travaille en essaims pour produire plus de sens, du sens agréablement accessible.

Une fondation et un think tank

Mais les patrons de presse français ont ignoré la numérisation massive des contenus, négligé le web, se sont peu intéressés aux innovations qui leur serviraient pourtant, préférant vociférer en 2008 contre le Google qu'ils auraient dû construire au milieu des années quatre-vingt dix.
Exploiteurs de jeunes journalistes et quémandeurs de subventions, ils se sont, pendant des années, gobergés en silence de revenus publicitaires dont ils extrayaient peu d'investissements d'avenir.
Leur industrie fonctionne sur un modèle économique qui date des années 1830, c'est à dire des débuts du chemin de fer. (Leurs demandes d'aides étatiques sont aussi grotesques que celles qui auraient été formulées par des propriétaires de diligences hippomobiles pour résister au déploiement des réseaux ferroviaires.)

Si les patrons de presse étaient de vrais entrepreneurs, ils créeraient une fondation financée par les groupes de médias, par d'autres entreprises et par des philanthropes intéressés aussi bien par l'information que par des avantages fiscaux.
Cette fondation aurait trois vocations:
1 - Aider les jeunes journalistes innovants - webreportages, datajournalism - en sélectionnant, en finançant et en publiant leurs travaux les plus inventifs.
2 - Financer un think tank qui aurait pour vocation de faire de la prospective en évaluant les innovations technologiques utile à la presse, d'étudier sociologiquement les usages liés à l'innovation, forger de nouveaux modèles économiques, proposer des modes d'organisation du travail dans les entreprises de presse. Ce think tank devrait rassembler des technologues, des spécialistes de la veille, des sociologues, des spécialistes des sciences cognitives, des économistes, des experts en management, des journalistes.
3 - Contribuer à la pérennisation d'une information gratuite de qualité. Ce qui n'empêcherait pas des entreprises de presse de proposer de leur côté des contenus payants à forte valeur ajoutée ou sur des segment spécialisés de l'offre éditoriale.

A lire et à méditer de toute urgence: l'article de Cécile Dehesdin sur l'organisation du traitement de l'actualité en rich media au New York Times. Accablant pour les journaux français.

Etudiant à l'Ecole de journalisme de Grenoble, Sina Mirabdolbaghi me questionne sur les usages journalistiques de Twitter pour l'Observatoire du Journalisme sur Internet.

L'entretien vient d'être mis en ligne à cette adresse.

Une étudiante de l'IFP de Paris m'interroge sur le modèle économique de la presse en ligne et sur les évolutions possibles du métier de journaliste.

Valeur ajoutée et modèle économique

C'est l'occasion d'amorcer une réflexion sur certains comportements journalistiques face aux défis que doit relever l'industrie de l'information.

• Parmi ces défis, l'adaptation du modèle économique des organes de presse suppose que certains contenus soient payants. Sauf, évidemment, à mendier des subsides au pouvoir politique en place.
  
  
• Pour que des contenus soient payants (et payés, c'est à dire achetés) ils doivent comporter une valeur ajoutée (1) qui justifie le prix à acquitter pour les consulter.
  
  
• Dans le frénétique engouement d'une partie de la profession journalistique pour Twitter, les gourous prosélytes de la twittosphère médiatique vont bien au-delà de l'affirmation ridicule du "Monde" selon laquelle "Twitter est une agence de presse".
  

C'est, brâment-ils, le médium incontournable et définitif de notre temps, l'horizon indépassable des professionnels de l'information.
Et de proposer par exemple, à propos d'un match de football, le "contenu" journalistique que voici::


Questions: quelle est la valeur ajoutée de ce contenu journalistique ? Qui est prêt à payer pour lire cela ? Le même journaliste qui a publié cela vivra-t-il des subsides que lui octroie le pouvoir politique en place ?

Le culte suicidaire de la futilité twitterisée

Une autre manière de dévaloriser l'information en ligne consiste à ne retenir du web en général et de Twitter en particulier que les futilités, les insignifiances.
C'est à quoi s'adonne méthodiquement "Le bruit du net" sur France Info.
Il n' y est question que de "buzz", de "people", de blagues bien grasses et de factoïdes insipides, le tout énoncé - le matin notamment - avec la fatuité du blaireau "qui en sait beaucoup plus mais qui ne veut pas tout dire maintenant".

Cette posture journalistique a une origine idéologique et une conséquence corporatiste:

- L'origine idéologique: Le web est un gisement de données, d'informations et de documentation que ne peuvent contrôler ni les intellectuels "chiens de garde" de l'ordre établi ni surtout les hiérarques et leurs minables chefaillons chargés de veiller sur la conformité, c'est à dire le conformisme, de l'information (= surtout, être dans le ton général ). La caporalisation des "petits soldats de l'actu" et le formatage des contenus journalistiques supposent que le web soit écarté des sources qui échappent à une hiérarchie aussi vieille que veule.

Ben Laden ou Britney Spears

En 1998, quand j'ai créé le "Journal du web" sur LCI, j'y ai systématiquement diffusé des informations internationales ou économiques qui n'étaient pas encore dans l'AFP. Par exemple, les premières tentatives d'attentats de masse aux Etats-Unis, pendant la nuit de la Saint-Sylvestre 1999-2000, à Times Square et à Las Vegas, puis les premières photos de Ben Laden recherché par le FBI après cette opération manquée. Le directeur de l'information de l'époque (l'inoubliable Jean-Claude Dassier) m'a ordonné de ne plus extraire des informations sérieuses du web, seulement des anecdotes drôles sur les personnalités connues. Par exemple, a-t-il aboyé, pourquoi n'as-tu pas parlé du site qui vend aux enchères une petite culotte de Britney Spears ?
C'est, douze ans plus tard, la ligne éditoriale de l'émission de France Info qui se pâme, entre autres débilités qu'elle met en valeur, sur le fait qu'une présentatrice de télévision aurait montré son genou (çà, c'est le factuel de l'info, coco), afin (attention, voici l'analyse de l'évènement) "de défier ses jeunes concurrentes"...
France Info a déjà pas mal donné dans le futile. "Le bruit du net" l'y enfonce avec une délectation masochiste.

- La conséquence corporatiste: Selon l'idéologie journalistique du "web insignifiant" - idéologie qui est fondamentalement technophobe sous une apparence "geek" - "le web est un truc d'adolescents ou de jeunes adultes immatures". Et, de toutes façons, "le grand public est con par définition; donc il faut lui balancer des conneries." (Sentence entendue des centaines de fois dans les conférences de rédactions).

Prendre les lecteurs, les auditeurs, les téléspectateurs, les internautes pour des imbéciles parce qu'ils sont vus comme une "masse" est une des causes profondes de la "crise de la presse", laquelle a commencé bien avant internet.
A force de mépriser les gens auxquels on s'adresse, ils s'en vont.
Exploiter le web comme la source privilégiée des futilités pour auditeurs crétins , c'est dévaluer une profession déjà discréditée: on n'a pas besoin de journalistes pour parler du "buzz" et des "people".

Au fait... Il n'est plus beaucoup question de journalistes-citoyens. Perdus de vue ? Plus à la mode ? Déjà ?

1) La valeur ajoutée d'une information résulte de son caractère non substituable (on ne la trouve pas ailleurs que dans l'organe qui la propose) et elle fait l'objet d'un traitement élaboré en rich media sur le web, dans une approche textuelle et graphique exigeante comme celle du trimestriel XXI, dans des réalisations radiophoniques somptueuses comme celles de certains magazines de France Culture, par un gros travail de préparation, un style, un ton de questionnements singuliers comme chez Philippe Vandel sur France Info).

Après avoir élevé Twitter au rang d'agence de presse, "Le Monde" daté du 20 juin 2009 présente comme une pratique journalistique sans précédent le fait que deux journalistes de "La Nouvelle République" aient pu raconter un procès en temps réel sur le site web du quotidien régional.



Il va falloir que les salariés du morne quotidien vespéral se réveillent ou, mieux, que la sentencieuse institution du journalisme à la française se dote d'une cellule de veille. Juste pour regarder ce qui se passe autour d'elle dans l'univers de l'information.

Le compte rendu en direct sur internet de procès criminels depuis la salle d'audience se pratique en effet dans le Kansas et ailleurs depuis 2007. Et, en l'occurrence, avec beaucoup plus d'ingéniosité que l'expérience "inédite" de "La Nouvelle République." A lui seul, Ron Sylvester, du "Wichita Eagle" , avait réalisé un reportage beaucoup plus riche que la production textuelle des deux journalistes français.

France 3 Toulouse fait ça depuis mars

En plus, comme le signale Pascal Menigoz ( voir son commentaire), la rédaction de France 3 Toulouse a commencé dès le mois de mars à raconter le procès AZF, minute par minute, en direct depuis la salle d'audience.

La pleine page que "Le Monde" consacre au travail des journalistes de "La Nouvelle République" célèbre une "première" hexagonale qui n'en n'est pas une.
Toulouse, c'est sans doute trop loin pour deux journalistes parisiens. Et puis France 3 n'est pas, comme "Le Monde" et "La Nouvelle République", un organe de presse écrite.

Quoi qu'il en soit, les ébahissements successifs de la rédaction du "Monde" confrontée aux usages des technologies de réseaux peuvent refléter l'obsolescence culturelle (culture= comprendre le monde dans lequel on vit) de cette rédaction, ou s'interpréter comme un symptôme parmi d'autres du retard français. Les deux sans doute.

A la mi-décembre de l'année 2008, France Info a ouvert pratiquement toutes ses sessions d'information de la journée avec l'histoire d'une dame qui avait glissé sur une frite.
"Ouvrir sur une info" signifie que la rédaction considère le fait relaté comme le plus important du moment.
Les historiens de l'an 2108 qui fouilleront dans la mémoire médiatique numérisée du 16 décembre 2008 risquent de trouver une frite.

Quelques semaines plus tôt, fin novembre, un journaliste travaillant pour le groupe Figaro déclarait qu'il avait professionnellement suivi les évènements de Bombay sur Twitter.


Compte tenu du fait qu'aucune information originale n'a été diffusée par Twitter pendant ces évènements, force est de constater que ce journaliste a "couvert" les attentats de Bombay en lisant les réactions de gens qui regardaient la télévision.

Ces deux anecdotes sont le symptôme d'un journalisme suicidaire.

Une profession qui place une frite à la "une" renonce à l'un des piliers de sa légitimité: le discernement qui, seul, permet de hiérarchiser les évènements selon leur portée. Evaluer la portée d'un évènement, c'est lui attribuer une valeur. Renoncer à hiérarchiser les évènements selon leur portée, c'est dévaloriser l'information et ceux qui la font.

Une profession qui rend compte d'un évènement à partir des émotions de téléspectateurs inconnus renonce à l'autre pilier de sa légitimité: la fiabilité qui, seule, garantit un lien de confiance entre le journaliste et ses audiences. Les audiences n'ont aucune raison d'accorder leur confiance à un journaliste qui s'en remet aux audiences des chaînes de télévision pour relater des évènements cruciaux comme les attentats de Bombay. Le degré zéro du journalisme est atteint dans la mesure où nul n'a besoin d'un journaliste pour lire, directement, les gazouillis de Twitter.

"Renoncement" est peut-être le maître mot de ce qui apparaît de plus en plus comme un suicide corporatiste. Doivent être incluses dans le terme générique de renoncement les notions d'acceptation, de résignation, de soumission, de veulerie, et de servilité. (Voir aussi, au sujet des aveuglements, résignations et renoncements collectifs, mon billet sur certaines origines décisives mais peu invoquées de la "crise de la presse)."

La dévalorisation de l'information a commencé avant le web

Le plus pathétique de ces renoncements est celui par lequel la presse écrite se soumet aux médias audiovisuels. Cette soumission comporte deux aspects: la dévalorisation de l'information par le pillage et la subordination aux impératifs de l'industrie audiovisuelle.

La presse écrite aurait pu, juridiquement, limiter le pillage de ses contenus par la radio et la télévision parce que ce pillage relève moins du droit de citation que du plagiat et du vol d'idées. Il faut savoir, en effet, que toute conférence de rédaction au sein d'une station de radio ou d'une chaîne de télévision consiste essentiellement à chercher dans les journaux imprimés ce qui peut être transposé en sons ou en images. Bien sûr, il y a l'AFP, agence de presse encore respectable. Mais les dépêches de l'AFP ne sont pas diffusables telles quelles. C'est du brut. Les articles de la presse écrite ont prédigéré cette matière brute et préparé, en synthétisant un évènement complexe et en scénarisant un récit, la mise en forme dont l'audiovisuel a besoin.

La créativité journalistique - trouver des sujets diversifiés, trouver des angles variés, trouver des modes innovants et pertinents de narration - représente en moyenne probablement moins de 10% de la production d'informations par la radio et par la télévision. Selon les circonstances - actualité riche ou pauvre, spectaculaire ou abstraite - on peut raisonnablement estimer à 90% en moyenne la part des informations que l'audiovisuel diffuse après l'avoir importé de la presse écrite.

La radio et la télévision pillent la presse écrite beaucoup plus que le web ne pourra jamais le faire.

Ce pillage s'apparente à celui des pays colonisés par les colonisateurs: exploitation d'une matière première et du labeur d'autrui à des coûts très bas. Si la collecte et le pré-traitement de l'information sont assurés par des journalistes nombreux dont certains très compétents dans la presse écrite, l'audiovisuel n'a pas besoin d'investir dans des rédactions pléthoriques et dans des journalistes experts aux salaires élevés. Cependant comme l'audiovisuel fait mine d'offrir l'information (1), celle-ci perd immédiatement la valeur produite par le travail journalistique.

Ce n'est pas le web qui a dévalorisé l'information, c'est l'audiovisuel. Avec le consentement de la presse écrite.

La presse écrite se soumet aux normes de l'audiovisuel

Le consentement à son propre pillage constitue un aspect crucial de l'esprit de soumission qui condamne une grande partie de la presse écrite.
Croire, comme ce fut sans doute le cas à la création d'Europe N°1 dans les années cinquante et de France Info à la fin des années quatre-vingt, que l'apparition de nouveaux canaux de diffusion allait accroître et améliorer l'offre d'informations, donc stimuler dans la population le désir d'être plus et mieux informée, a été la marque d'une étonnante naïveté au sein de la profession.

Si quelques mémorables reportages sonores, sur les journées des barricades à Alger ou pendant les évènements de mai 68 par exemple, ont joué le même rôle de légitimation du journalisme radiophonique que "Cinq colonnes à la une" pour la télévision, ces prouesses historiques (au sens où elles servent l'Histoire) ont surtout été un alibi au déploiement d'une industrie du plagiat qui prospère quotidiennement jusqu'à aujourd'hui au détriment de la presse écrite.

Et, de même que le colonisateur a réussi à imposer ses normes au colonisé, l'audiovisuel a fini par faire adopter par la presse écrite son tempo, la volatilité de ses contenus et sa propension a cultiver l'émotivité des audiences.

A quelques exceptions françaises près, comme "Le Monde" ou "Les Echos", les quotidiens s'essoufflent à courir derrière la radio et la télévision qui les pillent. Le suivisme empressé, fébrile, de la presse écrite accélère jusqu'à l'emballement hystérique la fameuse "circularité de l'information": une nouvelle publiée le matin par un quotidien est amplifiée tout au long de la journée par les radios et gonflée le soir par les télévisions, obligeant la presse écrite à rebondir sur les "enflures" audiovisuelles, lesquelles reprennent de plus belle jusqu'à la saturation.


Souvent la même information rabâchée à outrance pendant plusieurs jours est subitement délaissée sans avoir été clarifiée. Les audiences sont d'autant plus frustrées que le recyclage médiatique brasse plus de plagiat que d'éléments nouveaux. C'est, du matin au soir, la même "info" répétée avec les mêmes angles, les mêmes mots puisés dans un vocabulaire minimaliste, tandis que les commentaires et les éditoriaux ressassent les mêmes idées convenues sur les mêmes thèmes avec de pauvres métaphores desséchées.

Telle qu'elle fonctionne, la presse ne mérite pas le pluralisme qu'elle revendique.

Les articles réducteurs tuent le plaisir de lire

En renonçant à son propre tempo, en voulant tout "couvrir" , même et surtout le futile pourvu qu'il soit émotionnel, la presse écrite quotidienne renonce surtout au recul, à l'approfondissement.
Les spécificités de la mise en page et de la typographie lui permettent encore de proposer une hiérarchisation des évènements.
Certains quotidiens, comme "Le Monde", perpétuent le récit consistant sans se résigner au réductionnisme que l'audiovisuel impose à l'écrit.
Globalement cependant, la presse écrite quotidienne sacrifie la densité factuelle et la qualité du récit. Elle s'enlève la légitimité de faire payer le plaisir de lire.

Impossible de détecter dans ce journalisme rétréci un talent émergent dont on pourrait se dire qu'il sera probablement un écrivain, voire un historien.
Au contraire, le journal du soir de référence, dont quelques signatures faisaient naguère autorité dans différents secteurs de la sphère publique, demande à Martin Wolf, du Financial Times, et aux esprits libres de Breakingviews d'apporter à ses lecteurs des éclairages originaux sur les dysfonctionnements de l'économie.

Ce qui arrive au Monde, la disparition des grandes signatures internes (2), résume une autre démission, celle des journalistes politiques de la presse écrite dont le travail d'élucidation est assumé depuis une vingtaine d'années par les directeurs d'études des instituts de sondages.
Le renoncement à une certaine idée du journalisme, celle de John Gunther par exemple (3), s'explique - en partie, pas chez tout le monde, il est vrai - par des motivations balzaciennes: un journaliste de presse écrite ambitionne naturellement de passer par la radio, puis "faire" de la télévision.
Moins pour éprouver les modalités de son métier par ces moyens d'expression, que pour accéder au statut emblématique de présentateur-"vedette."

Mais le renoncement de la presse écrite à ce qui fait sa valeur - recul, sélectivité, approfondissement, hiérarchisation, qualité du récit écrit et de la photographie - cette résignation à n'être plus que le terne reflet palpable de l'audiovisuel vient aussi d'un marketing fallacieux: les gens de l'imprimé ont cru que la futilité, l'actualité envahie par l'insignifiance des faits et dits des "people", allaient leur ramener une partie des audiences accaparées par la radio et par la télévision. Or ce qui peut séduire certains téléspectateurs ne plaît pas forcément aux lecteurs. L'art difficile de l'entretien, par exemple, a été abandonné au profit de versions fades et chétives des talk shows. Exercice généralement sans autre intérêt radiophonique et télévisuel que de produire des émissions à moindre coût en obligeant la presse écrite à "faire de la reprise", comme disent cyniquement les gens de le l'audiovisuel (4).


La conséquence du renoncement à traiter l'actualité comme l'Histoire en train de se faire s'observe au fil des années par la dévalorisation accélérée de l'information et la dévaluation de ceux qui la font. Ils ne valent guère plus que la frite écrasée par le talon aiguille d'une dame dans un restaurant Quick de Reims.

8 janvier 2009: entretien avec Alain Maillard, responsable de l'émission "Médialogues" diffusée par la Radio Suisse Romande. Questions bien ajustées, spontanéité et intonations des locuteurs : ce sont quelques uns des éléments qui font la valeur ajoutée de la radio par rapport au style nécessairement retenu de l'expression écrite. Et surtout, l'honnêteté du montage d'Alain Maillard qui ne s'est pas contenté de lire le billet.

A suivre: Quelques éléments modulaires d'une possible régénération

1) L'information gratuite n'existe pas. Financé par la publicité, son coût est dilué dans le prix de revient des produits de grande consommation et il est donc supporté par les consommateurs.

2) Outre Pierre Viansson-Ponté, André Laurens, Gilbert Mathieu, Jacques Decornoy, Philippe Decraene et autres journalistes experts de haute volée ( de même niveau que ceux qui assurent aujourd'hui le prestige de The Economist), "Le Monde" disposait d'une pléiade de reporters aux talents immenses et diversifiés. Le récit, par Jean-Yves Lhommeau, d'une journée de François Mitterrand, président de la République en exercice, sirotant incognito du champagne dans une barque sur un lac de montagne où il partage fromage et saucisson avec de rudes Auvergnats aura été l'une des dernières manifestations de ce journalisme qui se hissait au niveau de la littérature sans recourir à la fiction.

3) Auteur, notamment, de "Inside USA" (qui suscita ma vocation à la fin des années cinquante) John Gunther est un archétype du journaliste. Sans se prendre pour un sociologue ou un historien, il hisse sa conception de l'actualité et de son traitement aussi près que possible des approches réservées aux sociologues et aux historiens. De Gunther, je garde l'idée d'un journaliste qui doit aspirer à travailler comme l'auxiliaire des futurs sociologues et historiens. Par ailleurs, John Gunther a a soigneusement séparé ses observations et recherches journalistiques de ses créations romanesques. Enfin, sa manière d'écrire élégante mais précise fait de lui une référence suprême aussi bien dans le journalisme que dans la fiction puisque certaines de ses oeuvres romanesques ont été adaptées pour la télévision et pour la scène.

4) Il faut savoir que la plupart des invités des "talk shows" audiovisuels - anglicisme bizarre mais symptomatique pour une station de radio - sont choisis en fonction de leur capacité à prendre des postures spectaculaires, à émettre des jugements et des "petites phrases" qui seront "reprises" le lendemain par la presse écrite. Laquelle après avoir été pillée assure en plus la promotion des pillards.

Chris Atton, de l'Université Napier à Edimbourg et James F. Hamilton, de l'Université de Georgie publient aux éditions SAGE une étude sur le journalisme alternatif.

Richement documenté, chargé de références à de profonds savoirs, ce travail universitaire n'est disponible qu'en anglais et n'a guère de chances d'être traduit en français. Mais il arrive au bon moment.
Il s'impose d'emblée comme un outil de discernement parmi d'autres dans la fumeuse controverse sur le "journalisme" citoyen et sa déclinaison démagogique du "tous journalistes".

Les auteurs établissent en effet , et de manière irréfutable, une distinction historique, politique, sociologique et culturelle entre le journalisme établi et le journalisme dissident.

Le prétendue rationalité du journalisme établi

Le journalisme établi est un des instruments de la bourgeoisie comme classe dominante (les auteurs ne sont pas des archéomarxistes mais ils ne craignent pas d'utiliser le vocabulaire le plus pertinent, débarrassé de ses connotations polémiques). La puissance du journalisme établi vient de ce que la bourgeoisie qui a fondé le capitalisme a su lui donner une assise commerciale en rapport avec des contenus populaires tout en lui permettant de se doter de règles et de procédures qui ont l'apparence de la rationalité: culte du factuel, confrontations de plusieurs sources, reportage (1), investigation, invocation d'une objectivité empruntée à la science.

La subjectivité assumée du journalisme dissident

Au moment où le journalisme bourgeois prenait un essor décisif surgissait, pour le contester, un autre mode d'expression publique issu des pamphlets et libelles pré-révolutionnaires. Organe des socialistes américains, "L'appel à la Raison" défie en 1903 les organes d'information du capitalisme triomphant. Au même moment, "Le droit de vote des femmes" interpelle la classe dirigeante britannique.

Se succèdent ensuite les journaux du syndicalisme révolutionnaire, les feuilles clandestines de la Résistance, la presse underground des années soixante, les samizdats de l'ère soviétique finissante, les dazibaos du maoïsme dressé contre l'appareil du PC chinois, les fanzines des grass roots, les polycopiés soixanthuitards, les pages personnelles contestataires, les webzines, les blogs....
Toutes ces formes de publication ont en commun d'être en dissidence. Contre l'ordre établi et contre les valeurs du journalisme bourgeois, en particulier contre sa prétention à produire de l'objectivité. Le journalisme dissident est engagé, donc fondamentalement subjectif, y compris quand il s'adonne au genre établi du reportage.

Apports professionnels du journalisme alternatif

Pratiqué par des militants souvent radicaux, voire extrémistes, le journalisme dissident a posé - et continue à poser - plusieurs problèmes au journalisme établi.

D'abord, les militants journalistes ont accès à des situations humaines, à des phénomènes émergents que les journalistes bourgeois ne peuvent, ou ne veulent pas toujours détecter et décrire. Il est très difficile à un représentant patenté de la presse bourgeoise de rendre compte de ce qui se passe dans les mouvances autonomes ou anarchistes qui sont cependant susceptibles de "faire" l'actualité. A plus forte raison quand ils s'agit de groupuscules.

Ensuite, le fait de rejeter les valeurs, procédures et pratiques du journalisme établi a conduit le journalisme alternatif à créer de nouveaux modes de narration, des styles plus en rapport avec les phénomènes générationels, donnant ainsi un méchant coup de vieux aux contenus de la presse bourgeoise. L'apport culturel et esthétique de ce mode d'expression publique est considérable. Il a donné lieu au "Nouveau Journalisme" des années soixante dont sont issus des écrivains majeurs (2) et à des approches renouvelées du reportage télévisé (3).

Inanité du slogan "tous journalistes"

Les journalistes établis ont donc tout intérêt à prendre au sérieux ceux qui les contestent au nom d'un engagement militant. Ces dissidents de la profession sont au contact de réalités difficiles à appréhender et certains sont capables de créer de nouvelles formes journalistiques.

Rien à voir avec le soi-disant "journalisme citoyen" qui répète et souvent plagie ce que produit le journalisme établi sans le contester - et pour cause: les citoyens qui se prennent pour des journalistes rêvent au fond d'une notoriété terriblement bourgeoise - et, donc, sans créer la moindre alternative au conformisme dominant. Ces incorrigibles polygraphes ne représentent pas plus de danger pour le journaliste établi qu'un peintre amateur pour Garouste ou qu'un bassiste amateur pour Victor Wooten.

A suivre, donc: le mouvement lycéen sur le web...

Une actualisation intéressante du journalisme alternatif aura peut-être l'occasion de se déployer à la faveur du mouvement de contestation lycéen.
Sur le web, forcément.

1) Les auteurs affirment que les origines lointaines du reportage se situent dans le "choses vues" aux XVI et XVIIème siècles par les ambassadeurs qui décrivaient dans des rapports ce qu'ils observaient à l'étranger.

2) En poussant à l'extrême la logique de la subjectivité, le "Nouveau Journalisme" a permis à ses adeptes de mélanger de la fiction à la description de la réalité sociale, ce qui a institutionnalisé le bidonnage et engendré de gros scandales dans les annales du prestigieux prix Pulitzer. Tom Wolfe est un des romanciers américains les plus fréquemment associés au "Nouveau Journalisme" de la fin des années soixante.

3) En France, les débuts de démocratisation de la vidéo légère ont permis à des militants reporters de filmer de l'intérieur - occupations de lycées et de facultés - le mouvement étudiant de 1988 contre la loi Devaquet. Ce journalisme alternatif a donné lieu à un superbe documentaire "Devaquet, si tu savais" réalisé à partir de rushes en provenance de toute la France et que jamais aucun journal télévisé n'a pu diffuser à l'époque. Le film est d'autant plus intéressant que les étudiants qui filmaient leur mouvement de l'intérieur n'étaient pas tout à fait des amateurs: ils étaient soutenus et conseillés par des documentaristes engagés et expérimentés.

Le passionnant Online Journalism Blog de Paul Bradshaw a interrogé 200 journalistes dans 30 pays sur leurs pratiques de blogging.

Avant de résumer certaines réponses, les auteurs du questionnaire rappellent que 85% des organes de presse britanniques et 70% des journaux américains mettent des plateformes de blogs à la disposition de leurs journalistes.
Si la moyenne dans le reste de l'Europe tombe à 44%, c’est en grande partie parce que les journalistes français ignorent ou dédaignent cet aspect de leur métier.

Selon une étude publiée en juin dernier par Oriella PR Network et signalée par l'European Journalism Center, l'offre française de blogs journalistiques par les organes de presse (1) est en dernière position (18%), derrière l'offre allemande(31%).

C’est d’ailleurs la raison pour laquelle la moitié des confrères qui ont répondu au questionnaire de l’OJB travaillent aux Etats-Unis, au Canada et en Grande-Bretagne. Leurs réponses éclairent, par contraste, deux des nombreuses failles du journalisme à la française :

Moins de conformisme, moins d'arrogance

1 - Le blogging permet aux journalistes qui s'y livrent de diversifier les sources d’information afin de ne pas être trop tributaires des sources institutionnelles, d’échapper au moins en partie au traitement formaté de l’actualité.

Mon commentaire: à contrario, les journalistes français, qui bloguent peu, produisent globalement une information conformiste et ennuyeuse dont les thèmes sont fixés de manière bureaucratique; c’est, selon moi, une des causes de la fameuse « crise de la presse ».

2 - Le blogging permet aux journalistes qui le pratiquent d’entretenir des relations qualitatives inédites avec leurs audiences. Ils considèrent les lecteurs de leurs blogs comme des co-créateurs de contenus, et non comme des destinataires passifs. Ils les associent parfois à leurs recherches et répondent à leurs perplexités en vérifiant des rumeurs. Ils estiment surtout devoir rendre des comptes aux lecteurs de leurs blogs, plus qu’aux pouvoirs établis.

Mon commentaire: contrairement à leurs confrères anglo-saxons qui bloguent beaucoup et s’en trouvent mieux sur le plan professionnel, les journalistes français qui bloguent peu perpétuent à l’égard de leurs audiences une arrogance qui rappelle celle des intellectuels à l’égard des masses; à cette différence près que, victime de sa technophobie et de sonarrogance, la sous-culture journalistique est assez largement méprisée par les audiences qui s'en détournent. Ce qui réduit la caste journalistique à aller mendier l’aide du pouvoir politique par le truchement d'indécentes bouffonneries baptisées "états généraux".

Les résultats du questionnaire sont tellement riches qu’ils ont fait l’objet de sept billets successifs. Voici les liens qui y conduisent:

Note 1
Note 2
Note 3
Note 4
Note 5
Note 6
Note 7

En plus de ses analyses, Paul Bradshaw fournit énormément de ressources en profondeur sur les nouvelles pratiques professionnelles.

1) L'étude est bienveillante pour les journalistes français car elle prend en compte les plateformes de blogging dans lesquelles les journalistes se contentent de faire copier par leurs secrétaires - car ils ne touchent pas au clavier - les éditoriaux qu'ils destinent aux versions imprimées sur papier. Pour un grand nombre de journalistes français, bloguer c'est faire faxer leurs oeuvres.

Les émeutes qui ont éclaté samedi et dimanche dans le sud-ouest de la Chine constituent un cas d'étude sur la nature, la propagation et le traitement des nouvelles à l'ère des réseaux électroniques.

Sur la nature des nouvelles: dimanche matin, France Info évoquait des "rumeurs" en provenance de blogs chinois. On était dans le cas, assez classique, de la rumeur au sens clinique du mot, phénomène qui peut précéder ou dissimuler une information. Mais il est probable que, dans l'esprit des journalistes de cette station, les blogs ne peuvent produire que des rumeurs au sens péjoratif de "ragots".
Quoi qu'il en soit et c'est le plus symptomatique, les "rumeurs" propagées par les blogs et les forums ne sont devenues une information qu'après avoir été validées par l'agence Chine nouvelle. Vieux réflexe de journalistes hexagonaux: "si ce n'est pas dans l'AFP, ce n'est pas une information." Il aurait mieux valu se référer à "plusieurs témoignages concordants" et prendre le temps d'étudier ces témoignages sans se soumettre à l'imprimatur d'un organe officiel.

Témoignages bruts

Parmi les témoignages, on peut examiner sur Youtube cinq vidéos de mauvaise qualité émanant d'une source unique, Sjhduao, dont on sait seulement qu'il ou elle est âgé(e) de 38 ans. Ces images ne peuvent pas avoir été "bidonnées". Le caractère aléatoire des cadrages, les phénomènes de surexposition qui provoquent de la saturation, la fébrilité des mouvements de capteurs, la présence d'enfants dans le champ et surtout le fait que plusieurs émeutiers sont parfaitement identifiables par la police ne peuvent pas avoir été "fabriqués" dans un but de propagande. Le moment des prises de vue - probablement dans l'après-midi de samedi - et le comportement de la foule sont les principaux éléments d'information: pas de forces de l'ordre, beaucoup plus de badauds que d'émeutiers.

Les documents en provenance du Guizhou ont cependant la vertu paradoxale de relativiser la notion de "journaliste-citoyen". Ces documents bruts ne sont rien d'autres que des témoignages de citoyens. Leurs auteurs publient des éléments que seuls des journalistes peuvent transformer en une information. Les témoignages ne prennent de la valeur que dans la mesure où il n'y avait pas de journalistes sur les lieux. Si les journalistes locaux se sont autocensurés, les témoignages émanant de citoyens prennent une valeur, salutaire mais secondaire (1), de dénonciation de l'autocensure.

Valeur ajoutée journalistique

La valeur ajoutée qu'un travail journalistique devrait apporter à ces témoignages pour en faire de l'information complète sur la Chine concerne la mise en perspective et le contexte.
S'agissant de la mise en perspective, il est indispensable de rappeler que les émeutes sont des phénomènes courants en Chine. En octobre 2004, près de dix mille manifestants avaient affronté la police dans la province du Wanzhou après une dispute entre un "pauvre homme et un homme riche", situation d'injustice qui ressemble beaucoup au drame de Wengan. Le contrôle autoritaire des naissances donne également lieu à des manifestations sporadiques de colère populaire.
A l'échelle de la Chine, les émeutes de Guizhou constituent une actualité locale, voire hyperlocale. Elle n'est devenue nationale puis mondiale que dans la mesure où des images ont validé ce qui s'écrivait sur les blogs et dans les forums et parce que cette validation s'est produite sur le web.
Si ces événements locaux ont été transformés en actualité de politique internationale, c'est parce qu'ils ont été insérés dans un contexte fabriqué par les médias occidentaux. Rien n'indique que les émeutiers de Wengan luttaient pour les droits de l'homme en Chine mais, conditionnés par le "syndrôme Robert Ménard", les médias français on traité cette tragédie dans cette optique (2).

Contrairement à ce que suggéraient d'emblée les médias français le contexte de ces émeutes fréquentes est moins celui de la récente répression au Tibet et des prochains jeux olympiques que celui des tensions sociales, ethniques et morales qui travaillent ce pays en profondeur. Trop profond, sans doute, pour des médias paresseux et conformistes.

1) "Secondaire" parce que le fait que des journalistes chinois pratiquent l'autocensure ne constitue pas une révélation.

2) En 1973, le contexte idéologique français était favorable au maoïsme, malgré les révélations de Simon Leys. Lors du voyage de Georges Pompidou en Chine, m'étant écarté de l'agenda protocolaire, j'ai été témoin, à Shanghaï, du lynchage d'un dissident qui était venu brandir des slogans anticommunistes devant mon véhicule. Pour avoir raconté cette scène dans mon journal, j'ai été injurié et menacé physiquement. A l'époque, ce que j'ai vu était inconcevable pour les Français qui adulaient Mao Tse Toung. Aujourd'hui, il est inconcevable qu'une émeute en Chine ne soit pas dirigée contre le pouvoir communiste. Même conformisme.